Блок циліндрів - це порожнина двигуна внутрішнього згоряння, де розміщений поршень. Він служить орбітою поршня, де згоряють і розширюються гази згоряння. Частина залишкового тепла від згоряння розсіюється через стінки циліндра, підтримуючи нормальну робочу температуру двигуна. Циліндри бувають двох типів: цілісні й литі-. Литі-циліндри далі поділяються на сухі та вологі. Коли циліндр і блок циліндрів відлиті як одне ціле, це називається інтегральним циліндром; коли циліндр і блок циліндрів відливаються окремо, одно-литий ствол циліндра називається гільзою циліндра.
Гільзи циліндрів, які безпосередньо контактують з охолоджувальною водою, називаються мокрими гільзами циліндрів; ті, що не знаходяться в прямому контакті з охолоджувальною водою, називаються сухими гільзами циліндрів. Для підтримки щільного зчеплення між циліндром і поршнем і зменшення втрат на тертя під час руху поршня внутрішня стінка циліндра потребує високої точності обробки та точних розмірів.